Netzwerkmanagement für Funknetzwerke

Drahtlose Netzwerke haben die Kinderkrankheiten überwunden und etablieren sich sukzessive auch in Unternehmensinfrastrukturen. Jetzt ist es an der Zeit, die Funktionalität auch um Management-Optionen zu erweitern

Keine zwei Jahre ist es her, dass die damals gerade aufkommende WLAN-Technologie noch milde belächelt wurde. ‚Netter Ansatz’ hieß es damals ‚aber in Sachen Datensicherheit und Übertragungsgeschwindigkeiten allerhöchstens für private Heimnetzwerke brauchbar.’

Diese Zeiten gehören mittlerweile der Vergangenheit an. WLAN-Sicherheitsstrukturen wie Radius-Server (802.1x) und aktuelle Verschlüsselungs-Algorithmen WPA oder WPA 2 (802.11i) haben dafür gesorgt, dass Sicherheitsbedenken kein K.O.-Kriterium für den Einsatz in Unternehmensumgebungen mehr darstellen. In Sachen Geschwindigkeit sind die originären 11 MBit/s mittlerweile durchgehend 54 MBit/s gemäß 802.11g und vielerorts sogar über 100 MBit/s entsprechend proprietärer Standards gewichen und liefern satte Übertragungsraten, die auch die Nutzung großer Daten im drahtlosen Netzwerk ohne Probleme und ohne Einbußen in Quasi-wired-Geschwindigkeit ermöglichen.

Seit neuestem stehen Netwerk-Adminstratoren nun auch Netzwerk-Management-Funktionen für drahtlose Netzwerke zur Verfügung, die nicht nur das Leistungsspektrum optimieren, sondern auch die Sicherheitsaspekte weiter verbessern. Basierend auf Propagate Networks-Technologie, hat Netgear seine ProSafe Produktlinie ab sofort um Autocell-Radio Frequency (RF)-Management erweitert. Das bedeutet für Administratoren und Clients, dass Funktionen wie Load-Balancing und intelligentes Datenmanagement nun nicht mehr nur verkabelten Netzwerken vorbehalten sind. Darüber hinaus regeln die Autocell-basierten ProSafe Geräte WLAN-immanente Unannehmlichkeiten wie die Aushöhlung der Privatsphäre, mit jedem dazu kommenden Client überproportional nachlassende Performance, komplexe Inbetriebnahme beziehungsweise Berechnung der optimalen Positionen für die Access Points oder konkurrierende Kanalnutzung automatisch.

Im ersten Schritt wird diese Technologie von Netgears Access-Point WG302 sowie der PC-Card WAG511 unterstützt. Neue Geräte verfügen bereits über die Autocell-Funktionalität, bereits gekaufte und installierte Einheiten, können mittels kostenfreiem Update auf den neuesten Stand gebracht werden.

Einmal upgedatet beziehungsweise in Betrieb genommen, optimieren die Netgear-Komponenten das drahtlose Netzwerk voll automatisch. Um dies zu bewerkstelligen, bilden die im Netzwerk zusammen geschlossenen WG302 Access-Points ein Raster des Funknetzes und passen ihre Sendeleistung und Kanalwahl dynamisch an die Notwendigkeit der vorhandenen Clients an. Interferenzen werden so vermieden und optimale Netzwerkabdeckung wird gewährleistet. Auf diese Weise wird auch sichergestellt, dass die Sendeleistung des Funknetzes nur so weit wie gerade nötig aufgebaut wird. Ein unkontrolliertes Ausbreiten der Netzwerkverfügbarkeit über die notwendige Fläche hinaus kommt gar nicht erst zustande, und War-Driving-Attacken o.ä. wird im Vorhinein Einhalt geboten.

Autocell erweitert den Leistungsumfang der Netgear WG302 Access-Points und der WAG511 PC-Cards dabei um die folgenden Funktionen:

Automatische Kanalauswahl und Kontrolle der Signalstärke
Die Access-Points optimieren die Leistung des drahtlosen Netzes, indem sie automatisch den performantesten Kanal für jeden Client auswählen. Die Funkleistung wird bei Bedarf so gedrosselt, beziehungsweise erhöht, dass die Signalstärke stets den aktuellen Anforderungen entspricht.

Automatische Lastenverteilung und Sicherheit des Funknetzes
Alle im Autocell-Netzwerk zusammen geschlossenen Access-Points und Clients tragen gemeinsam zur Erhöhung der Netzwerkperformance bei. Dies wird durch die Lastenverteilung (Load Balancing) erreicht, die die Funkleistung der einzelnen PC-Karten so weit wie möglich reduziert, um Interferenzen mit anderen Clients zu vermeiden. Gleichzeitig wird der Datendurchsatz der Clients innerhalb des Autocell-Netzwerkes auf die einzelnen Access-Points verteilt.

Rapid Roaming
Die mit der Autocell-Software versehenen WAG511 Karten erhöhen den Datendurchsatz der einzelnen Rechner im WLAN, auch ohne dass ein entsprechend ausgestatteter Autocell Access-Point vorhanden ist. Die Karte erkennt, wenn der Client bewegt wird und sucht und verbindet sich automatisch mit demjenigen Access-Point, der die beste Verbindung garantiert. Auf diese Weise ist stets optimale Netzwerk- und Verbindungsqualität gewährleistet und die Konstanz der Netzwerkverbindung garantiert.